Le biofeedback cherche à apprendre aux patients à contrôler des processus physiologiques involontaires – donc autant psychologiques que physiques – qui leurs causent des sensations douloureuses ou désagréables. Ainsi, son but est de donner la possibilité aux individus de modifier leur physiologie afin d’améliorer leur santé physique, mentale et émotionnelle

Comment se passe une séance de biofeedback ?

Le thérapeute commence par identifier les troubles du patient, souvent grâce à des tests et examens divers, afin de pouvoir estimer comment leurs symptômes vont pouvoir être minimisés grâce aux différentes techniques de biofeedback. En fonction du trouble, le thérapeute utilisera des techniques différentes.

De plus, le biofeedback nécessite un appareillage spécifique : des électrodes sont attachés à la peau du patient et envoient des signaux à un moniteur mesurant la température de sa peau, son rythme cardiaque, sa tension musculaire, son rythme respiratoire et l’activité de ses ondes cérébrale. Le but est d’ensuite donner des informations compréhensibles au patient pour que celui-ci puisse comprendre ces signaux physiologiques afin de pouvoir les maîtriser : en effet, en situation de stress, toutes ces fonctions sont affectées et savoir comment les contrôler peut être extrêmement bénéfique à la santé de l’individu.

Ainsi, grâce aux différentes techniques de relaxation à la fois physiques et mentales, le corps du patient va être soumis à des changements - ralentissement du rythme cardiaque, baisse de la tension artérielle, soulagement des tensions musculaires – qui vont apparaitre automatiquement sur l’équipement utilisé.

La durée moyenne d’une séance est de 30 à 60 minutes, et un suivi habituel va s’étendre sur une période de deux à trois mois. Le but de cette thérapie est d’apprendre aux patients des techniques d’autorégulation : éventuellement, ils doivent être capables de répéter les techniques de relaxations faites avec leur thérapeute sans la présence des machines afin d’obtenir les bénéfices physiologiques recherchés.  

6 bienfaits du biofeedback

1-    Réduction des maux de tête

En réduisant la réponse au stress, le biofeedback est efficace dans la réduction de la fréquence et de la sévérité des maux de tête migraineux. Une étude réalisée par l’université Harvard a effectivement prouvé que cette thérapie, accompagnée de l’apprentissage de techniques de relaxation et de notions à propos de la douleur, permettait a beaucoup de patients souffrant de migraines de réduire les quantités de médicaments antidouleur pris, et de réduire les symptômes douloureux de manière générale. (1)

3-    Réduction de l’anxiété

Le biofeedback aide les patients à prendre conscience de comment leurs pensées, sentiments et comportements interagissent. Par conséquent, il est souvent utilisé en parallèle d’autres thérapies, telles que la thérapie cognitive et comportementale (TCC), ou la méditation comme une méthode complète pour réduire le stress des individus.

Contrairement à d’autres méthodes utilisées, telles que les médicaments, le biofeedback consiste en un entraînement : le thérapeute apprend au patient à être plus attentif face aux façons dont le stress affecte son corps. Par exemple, l’anxiété provoque une accélération cardiaque, des contractions musculaires et va perturber les pensées des patients. Ces réactions corporelles, à leur tour, rendent l’endormissement et la relaxation difficiles. Ainsi, en apprenant à reconnaître les symptômes de l’anxiété et en apprenant à les réduire en utilisant le biofeedback comme guide, il devient plus facile pour l’individu de se relaxer.

4-    Réduction de la douleur chronique ou aigüe

Trouver des solutions non pharmaceutiques à la douleur est devenue une priorité, dû à l’évidence grandissante des problèmes d’addiction en relation avec les médicaments antidouleur.

Un type précis de biofeedback, le neurofeedback, est utilisé comme une alternative aux options médicamenteuses pour réduire la douleur. En effet, il est utilisé dans l’accompagnement des AVC, des traumatismes, des maux de tête, des blessures, des douleurs musculaires chroniques, du diabète et de la récupération du cancer. Certaines évidences montrent qu’entre 40 et 60 séances d’entraînement sont idéales pour obtenir des résultats maximaux. De plus, il existe des études qui suggèrent que la douleur peut être diminuée de 50% en fonction de la condition, et que cette méthode est toute aussi utile pour les adultes que pour les enfants (3).

5-    Peut aider à améliorer la santé cardiaque

Il existe des études qui suggèrent que le biofeedback peut aider à maîtriser les irrégularités du rythme cardiaque et les stimulations du systèmes nerveux sympathique. Le biofeedback a également un rôle important à jouer dans l’accompagnement des complications des maladies cardiovasculaires, telles que l’anxiété, les troubles du sommeil et la dépression.

De plus, une des applications les plus communes du biofeedback est dans la gestion du stress, qui est un facteur important chez les maladies cardiovasculaires. Le but est d’éviter une activité trop importante du système nerveux autonome, puisque celle-ci peut affecter négativement le cœur. De plus, ce type de thérapie peut réduire le stress psychologique, améliorer la qualité de vie et améliorer le quotidien des personnes hospitalisées à cause de problèmes cardiaques. Une étude a démontré que cette thérapie pourrait même participer à la reconstruction cellulaire et moléculaire du cœur défaillant, changer les activités cardiaques anormales et avoir un impact positif sur la douleur causée par les maladies cardiaques graves (4).

6-    Réduction de l’hypervigilance et des troubles du sommeil

Le biofeedback est aussi communément utilisé pour contrôler les symptômes de l’hypervigilance tels que l’insomnie et les symptômes du TDAH (trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité). L’hypervigilance est aussi commune chez les gens souffrant du trouble de stress post-traumatique. Une étude de 2011 a effectivement montré que le neurofeedback lutte efficacement contre les symptômes de l’insomnie : en effet, les personnes participant à l’étude ont suivi 20 séances de 15 minutes de biofeedback et ont noté une baisse des symptômes communs de l’insomnie tels que la torpeur pendant la journée et l’hypervigilance pendant la nuit (5).

  7. Réduire les symptômes du trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH)

De nombreuses études révèlent des améliorations significatives pour les symptômes primaires du TDAH (inattention, hyperactivité et impulsivité) et aux tests standardisés d’intelligence. Les comparaisons faites avec une médication efficace de type Ritalin (méthylphénidate ou dextroamphétamine) soulignent l’équivalence et parfois même la supériorité du biofeedback EEG sur ce traitement classique. Par ailleurs, les auteurs suggèrent qu’une association du biofeedback à d’autres thérapies complémentaires pourrait améliorer l’efficacité du traitement.

Neurofeedback

Le Neurofeedback, aussi connu sous le nom de Biofeedback, est un procédé qui permet à un individu d'apprendre à modifier son activité cérébrale dans le but d'améliorer sa santé et ses performances. Des instruments précis mesurent l'activité des ondes cérébrales. Ces derniers retournent en temps réel, et avec précision, des informations à l'utilisateur. C'est en comprenant comment fonctionne notre cerveau que nous pouvons apprendre à modifier nos comportements.

Les principes du Neurofeedback

Le cerveau est un champ chimique très complexe. Le fonctionnement du Neurofeedback permet au patient d’avoir une action directe sur l’activité de son cerveau. De plus, cette méthode se présente comme l’analyse des effets de cette action.

Le Neurofeedback est une technique issue des Neurosciences, qui va entraîner notre cerveau à mieux fonctionner. Il utilise un ordinateur qui lit l’activité électrique du cerveau (l’EEG), et renvoie le feedback de celle-ci grâce à du son, de l’image ou un feedback tactile (suivi de la technique). Le cerveau étant le témoin de sa propre activité, il se régule de lui-même et cela a un effet dans différents domaines : physique, cognitif et psychologique. Le Neurofeedback utilise un processus d’apprentissage pour entraîner le cerveau à modifier et à réguler son activité cérébrale.

Des études faites par le biais du Neurofeedback, depuis plusieurs années, ont montré que les bonnes informations destinés au cerveau vont lui permettre de corriger son activité. Le praticien en Neurofeedback a le rôle de guide vers un modèle d’apprentissage plus approprié, il va permettre d’améliorer l’activité du cerveau et réaliser des signaux aussi bien équilibrés que constants.

Le Neurofeedback nécessite l’utilisation d’appareil (électrodes, capteurs), ajouté à un logiciel. L’utilisation d’un tel processus permet d’acquérir certaines réponses. Cependant, ces appareils sont moins sophistiqués qu’en médecine générale.